¿Cómo se investigan las causas de un incendio?
Incendio en Massachusetts
Cortesía de The Boston Globe/Getty Images
El fuego que recientemente devastó el Parque Nacional Yosemite se inició por una fogata ilegal de un cazador según las autoridades.
Para determinar la causa de este tipo de incendio, los investigadores se basan en una serie de observaciones y técnicas, desde signos reveladores de las llamas a imágenes de satélites y análisis químicos.
Para entender mejor esta ciencia, National Geographic habló con Richard Meier, un investigador de incendios en Sarasota, Florida, con John A. Kennedy and Associates, que analiza los incendios y las explosiones de las compañías de seguros y los juicios. Meier es también un miembro de la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios , y el tesorero de la organización.
¿Cómo se llega a ser un investigador de incendios?
Hay muchas maneras diferentes. En mi caso, trabajé durante 23 años en la ingeniería. Muchas personas comienzan como bomberos y luego se convierten en investigadores.
¿Qué tipo de entrenamiento se necesita?
Comencé a asistir a seminarios y webinars. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios mantiene una lista de temas que los investigadores deben saber para poder estar certificados. Éstos incluyen la química y la dinámica del fuego, la documentación del siniestro y muchos temas más.
¿Cómo se determina la causa de un incendio?
La ciencia no tiene nada que ver con la investigación de incendios hasta finales de 1970 y principios de los 80. Antes no tenía ningún método científico.
Lo primero es averiguar donde se inició el fuego, que es lo que llamamos el "origen . La " zona de origen " puede ser un área amplia, como una habitación en una casa... El "punto de origen " es el área más pequeña que se puede identificar, puede ser tan pequeño como un dedal o tan grande como una habitación. En el caso de un incendio forestal, probablemente se esté hablando de una zona de origen entre una media hectárea a una hectáre , y un punto de origen, del tamaño de un camping o una fogata.
Después de averiguar el origen, busca cosas que podrían haber servido como una fuente de ignición: una fogata, una llamarada, munición de caza (raro, pero a veces sucede), o una botella que se deja en el sol y actúa como una lente de aumento. Hay que probar cada uno de ellos y determinar si es una fuente de ignición competente para los combustibles que tiene.
Los combustibles podrían ser pasto seco o agujas de pino, que tienen una gran cantidad de energía para empezar.
¿Cómo se puede averiguar el lugar de origen?
Hay patrones de fuego típicos, que se puede ver mirando las cosas que han quemado. Por ejemplo, en una casa se obtiene patrones en forma de V en la pared que muestran la dirección del fuego. Entonces haces un seguimiento posterior.
La cantidad de daño es un indicador, y las declaraciones de los testigos sirven de mucha ayuda. A veces se puede conseguir el vídeo.
Con los incendios forestales, la fotografía aérea puede ser muy útil. Se puede saber en qué dirección sopla el viento. Los satélites se están utilizando cada vez más.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios tiene un documento revisada por expertos, el NFPA 921, que sirve como una guía para el fuego y la investigación de la explosión, con base al método científico. Primero miras los patrones. Si ves varios puntos de origen, entonces se hace la prueba química. Hay que tener cuidado porque, por ejemplo, un insecticida puede dar un falso positivo.
¿Cómo se clasifican los incendios?
Hay cuatro causas oficiales de incendios: naturales (como rayos), accidentales ( por ejemplo, una chimenea) , incendiarios ( cuando el incendio fue provocado con la intención de hacer daño), y no determinados .
Para determinar la causa de este tipo de incendio, los investigadores se basan en una serie de observaciones y técnicas, desde signos reveladores de las llamas a imágenes de satélites y análisis químicos.
Para entender mejor esta ciencia, National Geographic habló con Richard Meier, un investigador de incendios en Sarasota, Florida, con John A. Kennedy and Associates, que analiza los incendios y las explosiones de las compañías de seguros y los juicios. Meier es también un miembro de la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios , y el tesorero de la organización.
¿Cómo se llega a ser un investigador de incendios?
Hay muchas maneras diferentes. En mi caso, trabajé durante 23 años en la ingeniería. Muchas personas comienzan como bomberos y luego se convierten en investigadores.
¿Qué tipo de entrenamiento se necesita?
Comencé a asistir a seminarios y webinars. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios mantiene una lista de temas que los investigadores deben saber para poder estar certificados. Éstos incluyen la química y la dinámica del fuego, la documentación del siniestro y muchos temas más.
¿Cómo se determina la causa de un incendio?
La ciencia no tiene nada que ver con la investigación de incendios hasta finales de 1970 y principios de los 80. Antes no tenía ningún método científico.
Lo primero es averiguar donde se inició el fuego, que es lo que llamamos el "origen . La " zona de origen " puede ser un área amplia, como una habitación en una casa... El "punto de origen " es el área más pequeña que se puede identificar, puede ser tan pequeño como un dedal o tan grande como una habitación. En el caso de un incendio forestal, probablemente se esté hablando de una zona de origen entre una media hectárea a una hectáre , y un punto de origen, del tamaño de un camping o una fogata.
Después de averiguar el origen, busca cosas que podrían haber servido como una fuente de ignición: una fogata, una llamarada, munición de caza (raro, pero a veces sucede), o una botella que se deja en el sol y actúa como una lente de aumento. Hay que probar cada uno de ellos y determinar si es una fuente de ignición competente para los combustibles que tiene.
Los combustibles podrían ser pasto seco o agujas de pino, que tienen una gran cantidad de energía para empezar.
¿Cómo se puede averiguar el lugar de origen?
Hay patrones de fuego típicos, que se puede ver mirando las cosas que han quemado. Por ejemplo, en una casa se obtiene patrones en forma de V en la pared que muestran la dirección del fuego. Entonces haces un seguimiento posterior.
La cantidad de daño es un indicador, y las declaraciones de los testigos sirven de mucha ayuda. A veces se puede conseguir el vídeo.
Con los incendios forestales, la fotografía aérea puede ser muy útil. Se puede saber en qué dirección sopla el viento. Los satélites se están utilizando cada vez más.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios tiene un documento revisada por expertos, el NFPA 921, que sirve como una guía para el fuego y la investigación de la explosión, con base al método científico. Primero miras los patrones. Si ves varios puntos de origen, entonces se hace la prueba química. Hay que tener cuidado porque, por ejemplo, un insecticida puede dar un falso positivo.
¿Cómo se clasifican los incendios?
Hay cuatro causas oficiales de incendios: naturales (como rayos), accidentales ( por ejemplo, una chimenea) , incendiarios ( cuando el incendio fue provocado con la intención de hacer daño), y no determinados .
¿Cómo se determina si un incendio fue a propósito?
Por lo general, estamos en un litigio civil. Estamos buscando las posibles responsabilidades, como un producto de cableado defectuoso o un componente electrónico que se incendió. También vemos cosas que se usan incorrectamente, como un calentador de espacio en un garaje lleno de latas de gasolina.
Igualmente, todos los materiales, los de construcción, paredes, techos y los de muebles, suelos, telas, etc. pueden tratarse frente al fuego, bien otorgándoles más resistencia frente al fuego, en el caso de la estructura de los edificios, y en el caso de los materiales a través de la ignifugación, para evitar o retrasar la propagación de las llamas.
Para mejorar las condiciones contra incendios de los edificios, una de las acciones que se han emprendido es sensibilizar a la Administración para que introduzca los cambios necesarios en el Código Técnico de la Edificación (CTE), y se recoja en España la obligatoriedad de proteger contra incendios las viviendas, en todo tipo de edificios y sea cual sea su antigüedad.
